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Segmente in der industriellen Automation

Maschinen- und Anlagenbau
Als Herzstück der meisten Maschinen- und Anlagen wird seit den 1980er Jahren sehr häufig ein Industrie-PC verwendet. Dieser bietet flexible Schnittstellen für die Anbindung von Sensoren, Aktoren, SPS, Maschine, etc. (z.B. über CAN-Bus, Profibus, Ethercat oder auch direkt über analoge sowie digitale I/O-Schnittstellen) in einem robusten Gehäuse und ist leicht in Netzwerke zu integrieren (auch industrielle Netzwerke wie Oring).
Häufig werden dafür passive Busplatinen in Verbindung mit Slot-CPUs benutzt und bieten viel Platz für Steuerungs- oder Messkarten. Hier steuert der Industrie PC z.B. Abfüllanlagen, Produktionsmaschinen oder Automaten in Parkhäusern. Mit Hilfe von kompakten Embedded Boards oder Embedded PC Systemen können beispielsweise kleinere, austauschbare Steuereinheiten realisiert werden. Der Trend der Modularisierung ist seit geraumer Zeit ein treibender Faktor.

Messen-Steuern-Regeln
Dieser Bereich beschäftigt sich mit der eindeutigen Bestimmung physikalischer Größen durch verschiedenste Messverfahren. Gerade für die Messtechnik ist somit enormer Bedarf an Anschlussmöglichkeiten für Sensoren von Nöten. Typischerweise werden im Embedded PC oder Industrie-PC-System dafür Schnittstellen (ISA, PCI, PCI-Express) für Funktionskarten zur Verfügung gestellt. Mit den erhaltenen und interpretierten Ergebnissen kann nun gesteuert und geregelt werden.
Um nicht von den widrigen Umgebungsparametern einiger industrieller Standorte eingeschränkt zu werden, kommen auch hier immer häufiger Flash-Disk Lösungen wie SSD-Flash Disks, Disk on Module (DOM), oder Compact-Flashs zum Einsatz. Mit diesen erschütterungsresistenten Massenspeichern kann ein unterbrechungsfreier Betrieb der Geräte gewährleistet werden.

Visualisieren und Bedienen
Da gerade in der heutigen Zeit die Visualisierung eine immer größere Rolle spielt, werden für diese Zwecke auch zunehmend Panel-PCs eingesetzt. Als abgesetzte Lösung in Form von Embedded PCs mit LCD Displays kann eine ähnlich Funktionalität erzeugt werden. In diesen Systemen werden Mess-, Steuer- oder Regel-PC sowie HMI (Human Machine Interface) zusammengefasst. Es werden Daten von externen Verbrauchern oder Sensoren akquiriert, interpretiert und Daten, Signale oder Befehle weitergeleitet.
Da auch die Verarbeitung optischer Daten eine immer größere Rolle spielt, stehen auch Video-Grabber Karten für die Akquisition von Daten zur Verfügung. Zur Anbindung an Netzwerke können sowohl spezielle Produkte für kommerzielle Netzwerke eingesetzt werden (wie Oring Netzwerk Komponenten), aber auch über die Erweiterungskarten Feldbusse oder sonstige Busarchitekturen erreicht werden. Zur Bedienung ist fast ausschließlich der Touchscreen zum zentralen Werkzeug geworden.

Individuelle Lösungen
Auf der Produktebene bietet sich gerade für Projekte aus dem Bereich der industriellen Automatisierung an, Produkte so einsatznah wie möglich vor zu konfigurieren. Dazu eignet sich sehr gut die BIOS-Modifikation. Darüberhinaus ist bei Serien über mehrere Jahre die Investition für Anpassungen auf der Board-Level-Ebene lukrativ. Services wie Lieferverträge oder Direktlieferungen bringen zusätzlich zu wirtschaftlichen Einsparungen auch Sicherheit bei längeren Projekten.